— Миледи, мы получили запрос от торговой компании, желающей наладить торговые отношения с нами. — Решать проблемы всего острова порой было уж слишком утомительно. Кокоми казалось, что на неё привыкли полагаться даже в таких мелочах как простая торговля. Это не радовало, да и у неё оставалось ещё меньше времени и сил на саму себя. Впрочем разве не такую жертву приносит лидер ради своего народа? Все прежние главы клана Сангономия ставили благополучие Ватацуми превыше собственного и даже превыше благополучия своей семьи. Эта фанатичная самоотверженность передавалась из поколения в поколение как символ заботы великого Оробаси о своем детище. Кокоми исключением не была, хотя возможно и не хотела бы такого будущего для своей дочери будущей.

— Если ты меня об этом спрашиваешь, то значит есть подводные камни. — Это был не вопрос, а утверждение. Девушка видела замешательство на лице помогавшего ей в делах экономики старичка-министра. Если бы тот пожелал, то веры Кокоми хватило бы на то чтобы разрешить ему собственноручно развивать экономику острова и заключать нужные контракты, но даже с такими возможными полномочиями министр предпочитал советоваться с ней. Подобное уважение своего народа одновременно грело душу барышни, но с другой стороны давало понять что спокойных деньков у неё не будет.

— Эта торговая компания находится под запретом Инадзумы... Но при этом мы получили такое предложение... — Видно что помощнику самому не хочется говорить про Инадзуму. Оно и не удивительно, ведь едва ли ему нравилось то, что их землям пытается диктовать правила сёгун. И что Ватацуми, имея в том числе свои экономические интересы, должны оглядываться на мнение остальной части страны. Нахмурившееся лицо Сангономии тоже свидетельствовало о том что она подумала о чем-то похожем, но позволять собственным капризам и хотелкам брать над собой верх? Нет, это было исключено. Леди забрала бумаги у министра и начала собственноручно читать.

— Подобные вещи принято обсуждать лично, Кенто. С глазу на глаз, но они послали нам письмо, где честно сообщили о том, что имеют проблемы с товарооборотом в Инадзуме. С одной стороны их выгода мне понятна, ведь через нас они могли бы пытаться сбывать свой товар в остальную часть земель Архонта. — Голос девушки был теплым и едва ли не убаюкивал, однако строгий вид свидетельствовал о том, что её голова сейчас работает над решением сложной головоломки.

— И я поняла бы даже их попытку окольными путями пробиться на рынки Инадзумы. — Она постучала по тому самому письму. Да, им не просто так предложили настолько выгодные условия, которые можно было даже считать легальным подкупом или же взяткой. Если бы их планы осуществились, то прибыль от торговли в Инадзуме была бы такой, что можно было бы даже бесплатно снабжать всем необходимым всех жителей Ватацуми. Слова госпожи Кокоми звучали так будто бы она не против была от столь щедрого предложения, но всегда есть второе дно. И обязанность Сангономии как главы Ватацуми было это самое дно распознать. И именно её умение принимать правильные решения и сделали эту молодую жрицу одной из самых уважаемых девушек не только в Инадзуме, но и за его пределами.

— Мы недавно заключили с сегунатом мир. Мы признали Райден Эй как Электро Архонта, покровительствующей не только Инадзуме, но и нашему острову. При этом мы сохранили свой уклад жизни и даже законодательную систему всего лишь за подыгрывание гордости сегуну. Она не только сильный противник, но её представляют множество достойных уважения людей. И не всем нравится то, что мы плаваем в своем океане отдельным рыбьим косяком, а не следуем за ними. — Она приняла решение и улыбка озарила её личико. Все же госпожа Сангономия не только умна, но и очень красива. И ради своего океана она была готова на все. И с первых секунд заключения мира Кокоми понимала, что найдутся влиятельные господа, которых нынешний расклад не устраивает не только среди граждан Ватацуми, но и среди элиты сегуната. Что несомненно они попытаются вбить клин между лидерами Ватацуми и Инадзумы. Что сделать будет несложно, если удастся доказать пренебрежительное отношение Сангономии к власти Архонта. И леди подозревала, что ей попытаются подбросить наживку чтобы поймать на удочку. Впрочем это произошло слишком быстро, а значит бдительность Кокоми не была усыплена.

— Мы не можем принять эту сделку, ведь ее могли инициировать приближенные к власти и сегуну люди. Для многих возможность утопить нас будет небывалым подарком, мой верный наставник и друг. — На лице Кенто уже начало проявляться понимание, но меньшего от бывшего учителя Кокоми не ждала. Она медленно кивнула ему и помахала в воздухе тем самым письмом.

— Возможно прошение направлено от лица этой самой компании. Возможно они могут участвовать в этом заговоре и им пообещали снять санкции в обмен на содействие. Невысокая цена за то чтобы иметь реальные действия, которые могут указать на то что я та ещё лгунья. Но и не принять мы её не можем, ведь тогда подобные ухищрения могут повториться в новом виде. — Здесь уже министр, который ранее согласно кивал и выражал полное понимание мыслей принцессы впал в ступор. Ибо как одновременно можно принять и не принять предложение? Это же взаимоисключающие вещи!

— Одним словом мы должны обставить все таким образом, чтобы наши недоброжелатели не подумали о том, что я обо всем догадалась. Ты пошлешь запрос в Инадзуму. — Девушка подтянула к себе чистую бумагу и начала писать примерный текст того самого запроса, который уже официально должен быть отправлен соседям. — В нем ты сделаешь вид будто хочешь получить всю возможную информацию о причине запрета деятельности данной торговой компании на землях Инадзумы. Запретить деятельность можно по различным мотивам: политические взгляды, некачественная продукция или же коррупционная составляющая. Скрывать то что нам поступило от них предложение не стоит. Если это не личное распоряжение Райден — в чем я собственно сомневаюсь — то наши "друзья" могут засуетиться. Они могут испугаться возможных вскрытий коррупционных махинаций, если попытаются впустить компанию на рынки Инадзумы. Ну само собой после того как свою роль сыграют. — Логика Кокоми была мудреной, но меньшего от умной девушки ожидать не стоило. Она привыкла просчитывать все возможные варианты.

— Или же вскроется их желание навредить нам, что в свою очередь выставит уже Инадзуму как неблагонадежного партнера, которому нельзя верить. Это может быть в случае если они подделали письмо от этой компании. Не думаю что любой из этих вариантов огласки нужен тем кому не нравятся условия нынешнего мира. Эпоха мира и благополучия только была рождена и не хотелось бы её загубить в столь юном возрасте. — Мечтательно заметила жрица. Если её недоброжелатели считали, что Ватацуми могут выбрать лишь "принять предложение" и "не принять предложение", то она решила что будет куда интереснее пытаться подловить уже рыбаков. Ведь любой план можно разрушить, если смутить игрока и заставить совершать ошибки. А именно необычный ответ со стороны Ватацуми и должен будет смутить потенциального обманщика.

_______________________

Она была недальновидна. Жрице Ватацуми стоило подумать о том, что атака может быть направлена на руководящий состав острова. Стоило это предусмотреть, ведь когда на генерала Горо уже напали девушка вдруг осознала каким же элементарным был этот вывод! Лучшим способом было поджечь народные волнения и была атака на народного любимца и ближайшего соратника госпожи Сангономии. Особенно если последняя рассердится и натворит ошибок. Вот только если кто-то и рассчитывал на такой результат, то он совершенно не знал Кокоми. Она уже некоторое время знала о том, что среди Инадзумы и Ватацуми есть недовольные нынешним положением вещей. Что есть люди, которым не нравится мир. Кто-то в Инадзуме считает что для них унизительным является привилегированный остров Ватацуми, где все решает какая-то девица, а не их вожди. Кто-то среди граждан Сангономии считали, что позволять собой руководить (пусть даже формально) сегуну — преступление, учитывая что война шла с победным курсом для союзников Кокоми. Кто-то же считал, что и сама жрица Ватацуми всего лишь пустышка, которая не понимает что же нужно острову. Кто-то ненавидел Инадзуму просто из-за того что сегун убила их бога в древние времена. У двух народов было слишком много причин ненавидеть друг дружку... И поэтому Сангономия с первых минут после подписания мирного соглашения была готова к тому, что могут возникнуть проблемы.

  Но чтобы Горо... И во всем виновата она сама. Не настояла на том, чтобы генерал везде был в сопровождении охраны, как важная часть власти Ватацуми. Все пошло пшиком. И ведь заговорщики смогли нанести удар по Кокоми, но совсем не тот на который они рассчитывали: уязвили её собственное достоинство и заставили усомниться в очередной раз в том, что она достойна звания лидера и жрицы. Она не стала устраивать скандал и возмущаться, но полученная рана была куда серьёзнее, чем кто-то мог представить.

— Случай с генералом Горо должен быть по возможности скрыт от общественности. Хотя бы на некоторое время, пока я не свяжусь с сегуном. Я не верю в то, что Райден к этому причастна, как и её ближайшее окружение, но если кто-то действительно хочет нас стравить между собой, то мы должны действовать сообща.— Заявила Сангономия на собрании, организованном в срочном порядке из-за покушения на генерала. Сам он сейчас отсутствовал и его замещал ближайший помощник генерала, поэтому так или иначе но он был представлен на собрании. Послышались недовольные слова на тему "как можно стерпеть это унижение" и тому подобное... И понять можно было их недовольство, ведь по сути был нанесен удар по самой душе острова Ватацуми. Сокрушительней удар был бы лишь если бы ранили саму Кокоми, но видимо сейчас был расчет на то, что она не сдержится после такой унизительной пощечины и сгоряча ошибется. Но нет.

— Замолчите. Не время сейчас спорить. Неужели вы не понимаете? Вы все знаете о том, что есть люди с обеих сторон, которых мир не устраивает. И вы хотите чтобы я послала гневное письмо Инадзуме? Или даже проявила агрессию, рискуя пошатнуть и без того трещащий по швам мир? Достаточно уже наших солдат заплатили жизнями в войне. Наши враги именно этого и ждут. Но нет. Мы должны проявить единство с Инадзумой, ведь и предатели с нашей стороны совершают там злодеяния. — Принцессе Ватацуми было тяжело об этом говорить. Да и сама тема с предателями по ней больно била, потому что как доказать то, что то или иное нападение или убийство было совершено не по приказу Кокоми? С другой стороны точно так же можно было сказать и про Райден и её помощников. Весь ужас нынешней ситуации как раз и заключался в том, что пропасть недоверия могла ещё больше отдалить стороны от эпохи мира и процветания.

— Народ наш не должен взорваться. Я не желаю чтобы сейчас, когда наш генерал лежит в больничной кровати, наши люди с горячей головой совершали ошибки и подыгрывали нашим врагам. После того как я побеседую с Архонтом мы сможем выстроить дальнейший маршрут. А пока основная версия в том, что это были предатели с Инадзумы, действующие без приказа руководства. Если мы потеряем веру друг в друга, то ничего не останется как сражаться вновь. — Слова принцессы достигли сердец и разума её подчиненных. Недовольный гул утих, выражая согласие с точкой зрения госпожи. Но самой сложной должна будет быть вторая часть разговора, которую возможно никто из подчиненных и представить не мог себе. Но на всякий случай Сангономии нужно было предусмотреть и этот вариант развития событий.

— Возможно враги рассчитывали, что люди взорвутся от столь дерзкого нападения. Если это не произойдет, то нам стоит готовиться к повышению ставок. Под риск могу попасть уже непосредственно я. Я приму все меры безопасности, однако я желаю чтобы каждый из присутствующих сейчас дал мне клятву. — Мелодично заявила Кокоми. Тем временем во время беседы она писала на бумаге текст той самой клятвы, которую должен был произнести каждый присутствующий на собрании. Она закончила с пером и чернилами, а затем передала текст ближайшему своему соседу. Тот прошелся глазами по бумаге и по покрасневшему от гнева лицу стало понятно, что госпожа Сангономия опять совершила что-то экстраординарное. Впрочем её решения были законом и не оспаривались никогда... Не то чтобы девушка на этом сама настаивала, но жители её земель сами так решили.

— Миледи, вы хотите чтобы мы пообещали держать в руках вверенные нам ведомства и не допустить взрыва народа, если пострадаете вы? Вы хотите чтобы мы промолчали? Вы — наше сокровище и сердце нашего народа. Любой из присутствующих здесь готов умереть ради вас и мы не испугаемся ничего и никого. И вы просите...бездействовать? — По голосу офицера, который как раз и замещал раненого Горо на собрании было понятно как подобная писанина поразила его сознание.

— Именно. В первую очередь мы должны пытаться найти правду, а не хвататься за наиболее удобные варианты. Очень просто во всем обвинить ту же Райден, заявить что ей нельзя верить и на основе этого сделать соответствующие выводы. Это очень легко, но куда сложнее упорно искать тот самый ответ на вопрос кто же именно за всем стоит на самом деле. Если же мы сможем удержать волнения под контролем после нападения на генерала Горо, то следующее повышение ставок может направлено быть непосредственно на меня. Как ты правильно заметил я являюсь лицом, сердцем и душой нашего острова, наших людей и нашего образа жизни. Я прошу вас сохранить наши желания, стремления и мечты и не позволить им разбиться о скалы подобно выброшенному на них кораблю. — Она вдохновенно говорила, но все же в обычно мягком мелодичном голосе звучало напряжение. Все уже зашло слишком далеко в этой истории с подстрекателями, но винила во всем Кокоми именно себя. Стоило раньше все предусмотреть... если бы она была чуточку лучше, то и генерал бы не пострадал. Она не могла показывать своих чувств на публике, но сейчас ей хотелось побыть не принцессой Ватацуми, а простой девчонкой и вволю наплакаться в подушку. Ибо именно сейчас как никогда девушка ощущала себя беспомощной и неподходящей на свою должность особой...

— Все дело в том верим ли мы друг другу и нашим союзникам, которые подписали с нами мирный договор. Я буду верить в это до последнего, но клянусь вам, что если вскроется правда о том, что за всем стоят они, то мы не станем бездействовать. Но пока у нас нет информации мы должны верить. Я убеждена в их рядах проводится точно такое же собрание и кто-то вроде меня говорит точно такие же слова своим подчиненным. Сможем ли мы с трезвой головой реагировать на все угрозы? Я прошу вас именно об этом. Прошу быть рассудительными даже если на месте генарала окажусь я. Собрание окончено. Жду вас вечером, а пока принимите решение готовы ли вы обещать мне то что я прошу. — Она поднялась со стула, вежливо кивнула людям, которые все это время выслушивали её слова и скрылась за дверью.